Temporada 2023/2024 de la NPFL: Una gran lección de paciencia y consistencia en medio de deslices desfavorables

Posted : 04 July 2024

Quizás la mayor lección de la recién concluida temporada 2023/2024 de la Nigeria Premier Football League (NPFL) sea la importancia de la resiliencia, la paciencia y la consistencia.

Los dignos ganadores de la temporada 2023/2024 de la NPFL, el Rangers International FC, mostraron una actitud innegable de resiliencia y enfoque a lo largo de las exigentes 38 jornadas. Mantuvieron su ambición sin perder de vista su objetivo, jugando con la mente de otros clubes que parecían más confiados. Para cuando sus rivales se dieron cuenta de lo que estaba sucediendo, los Flying Antelopes ya estaban varios puntos por delante en la carrera.

Aunque el Rangers International, bajo la dirección del experimentado Fidelis Ilechukwu, no parecía inicialmente un contendiente fuerte, esta subestimación jugó un papel significativo en su éxito. La mayoría de los clubes, especialmente los principales competidores, no los veían como una amenaza significativa.

En la primera mitad de la temporada 2023/2024 de la NPFL, el Rangers International brevemente ocupó el primer lugar en la Jornada 5 después de derrotar al Kano Pillars FC por 4-1 en su estadio temporal en Awka Township Stadium. El Estadio Nnamdi Azikiwe en Enugu fue sancionado por no cumplir con los estándares de la NPFL.

Los Flying Antelopes mostraron determinación al jugar casi la mitad de sus partidos de liga como visitantes, lo cual no les impidió levantar el codiciado trofeo por delante de otros clubes.

En todos los aspectos, el entrenador del Rangers International, Ilechukwu, mostró un gran carácter. Como casi veterano en la liga, anteriormente había guiado al equipo novato MFM FC al fútbol continental, entrenado al Heartland FC y llevado al Plateau United a disputar el título de liga.

Cuando asumió el cargo en el Rangers, Ilechukwu conocía la tarea que tenía por delante y se preparó sin ejercer una presión indebida para perseguir la corona de la liga desde el principio.

Muchos habrían predicho la corona para el Lobi Stars FC, que fue líder constante de la liga durante 11 semanas antes de que el Rangers tomara oficialmente la delantera en la Jornada 27 y la mantuviera firmemente en las siguientes 12 semanas, convirtiéndose así en dignos campeones con un partido de sobra.

Aunque es un hecho conocido que el Rangers International no comenzó la liga con mucha intensidad, el equipo se fortaleció y, una vez establecido en la segunda mitad de la temporada, se volvió imparable.

El equipo puede atribuir el mérito a Kazeem Ogunleye, quien fue fundamental en el mediocampo, y a Kenneth Igboke, cuya habilidad para marcar goles le valió reconocimiento nacional.

Clubes como Lobi Stars, el Enyimba International FC, diez veces campeón, y el Remo Stars también mostraron sólidas actuaciones. Lobi Stars, que mostró una gran pasión, finalmente se conformó con el sexto lugar en el último día de la liga.

En el enfrentamiento final, el Rangers International emergió como campeón con 70 puntos, con un récord de 21 victorias, 7 empates y 10 derrotas. Tuvieron la mejor diferencia de goles en la liga con +23, marcando 56 goles y solo concediendo 33.

El Remo Stars, segundo clasificado, fue otro club que persiguió la corona esquiva. La temporada 2023/2024 de la NPFL marcó su segunda vez en el segundo lugar. Lideraron la liga durante 10 jornadas y mostraron actuaciones consistentes gracias a su potente delantero, Sikiru Alimi.

El entrenador de Remo Stars, Daniel Ogunmodede, merece crédito por asegurar el segundo lugar por delante de los campeones defensores Enyimba International FC, que también eran fuertes contendientes por el título de liga.

Finalmente, los Sky Blue Stars aseguraron un lugar en la Liga de Campeones de la CAF, ganando 65 puntos con 20 victorias, 5 empates y 13 derrotas. Tuvieron una diferencia de goles de +14, marcando 53 goles y concediendo 39.

El Enyimba International FC, tercer clasificado, que persiguió el título de liga por prestigio, enfrentó contratiempos debido a deducciones de puntos. Su máximo goleador, Chijioke Mbaoma, ganó el premio al Máximo Goleador con 17 goles.

Los Shooting Stars, que no eran serios contendientes por la corona de la liga, buscaban un puesto continental. Terminaron entre los cuatro primeros después de unos 12 años, logrando victorias memorables, incluida una victoria de remontada sobre el Kano Pillars.

El Plateau United FC, forasteros en la carrera, terminaron quintos con 58 puntos, gracias a su máximo goleador, Albert Hillary. Lobi Stars y Katsina United terminaron en sexto y séptimo lugar, respectivamente, con actuaciones consistentes a lo largo de la temporada.

El Rivers United se centró más en el desafío africano pero tuvo dificultades a nivel nacional, terminando en octavo lugar. Bendel Insurance, poseedores del récord de la temporada pasada, terminaron novenos, mientras que el Sunshine Stars, bajo la dirección del entrenador Kennedy Boboye, aseguró el décimo lugar.

El Kano Pillars FC, Abia Warriors, Kwara United FC y Niger Tornadoes terminaron en la mitad de la tabla. Los equipos que escaparon del descenso, Bayelsa United y Akwa United, aseguraron su estatus en la élite por otra temporada.

El Sporting Lagos y el Doma United enfrentaron el descenso, terminando en el 17º y 18º lugar, respectivamente. El Heartland FC y el Gombe United también enfrentaron el descenso, finalizando la temporada en el 19º y 20º lugar.

Temporada 2023/2024 de la NPFL: Una gran lección de paciencia y consistencia en medio de deslices desfavorables

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