El entrenador de los Guerreros de Abia, Bethel Oji, en su reacción a la derrota por 2-3 ante el Rangers International FC de Enugu, dijo que el equipo había dado lo mejor de sí y merecían algo mejor.
El entrenador afirmó que su equipo lo intentó todo contra los líderes de la liga durante el derby oriental, pero las cosas no salieron como se había planeado.
Recordemos que los Guerreros de Abia perdieron los derechos de alardear del Oriente después de caer por 3-2 en el Estadio Nnamdi Azikiwe, en Enugu.
El encuentro de la jornada 30 de la Liga Principal de Fútbol de Nigeria estuvo a la altura de las expectativas, con un juego intrigante y entretenido.
El Rangers comenzó volando cuando Saviour Isaac los puso por delante en el minuto 9 con un tiro libre bien ejecutado.
El Rangers presionó en busca de un segundo gol, entre los aplausos de los espectadores de Enugu, y casi duplicaron su ventaja un minuto después, cuando el árbitro central les concedió un penalti polémico que incluso sorprendió a los aficionados locales. Pero Godwin Obaje falló, para deleite de los visitantes.
A medida que avanzaba el juego, los Guerreros comenzaron a encontrar su ritmo, y todo lo que necesitaban en este momento era acertar los pases en el tercio final.
Se mostró un destello de lo que podían hacer cuando realmente se asentaban en un partido en el minuto 40, cuando una serie bien orquestada de pases terminó con un pase en profundidad para Sunday Megwo dentro del área vital de los Rangers, pero optó por un disparo desde un ángulo cerrado en lugar de pasar a su compañero de ataque, Samson Obi, y Adejoh Ojonugwa.
Sin embargo, el joven se redimió en el segundo minuto del tiempo añadido, cuando conectó bellamente un cabezazo volador del cruce de Meme para igualar el marcador.
Este gol fue la última acción de la primera mitad y anunció una segunda emocionante.
Dentro de dos minutos del reinicio del juego, el Rangers estaba 2-1 arriba; el árbitro le concedió un tiro libre al equipo local en el borde del área de los Guerreros y el esfuerzo curvado de Kazeem Ogunleye evitó a todos para alojarse en la red para el segundo gol de los Rangers.
Un error de comunicación entre el sustituto Collins Nwoburuoke, que había reemplazado a Ifeanyi Anaemena, y Prince Okorie en el minuto 70 permitió a Chidozie Okorie del Rangers picar la pelota por encima del portero de los Guerreros, Sharp Uzoigwe, para el tercer gol de los Antílopes Voladores.
Dos minutos después, el entrenador Bethel Oji lanzó al chico de Enugu, Paschal Nwabueze, y Antoine Desouza, y fue el primero quien tuvo un impacto inmediato.
Paschal usó su velocidad a su favor, corriendo por el lado derecho de la defensa de los Rangers, aguantando a su marcador en el proceso, pero mientras se dirigía al área de los Rangers, fue golpeado por su marcador, pero el joven se negó a caer y aún corrió hacia el área del equipo local; el árbitro inexplicablemente pitó y trajo de vuelta la pelota para un tiro libre para los Guerreros cerca de la línea lateral de los adversarios.
Fue uno de los muchos errores de arbitraje del árbitro central, Akan Udoette.
Nwabueze aún no retrocedió y continuó reduciendo la desventaja en el segundo minuto del tiempo añadido.
Una serie impresionante de pases de los Guerreros vio a Ojonugwa Adejoh liberar un pase en profundidad a Paschal Nwabueze, quien disparó la pelota al fondo de la red para hacer el marcador 3-2.
Este gol produjo un momento nervioso para los Antílopes Voladores y sus seguidores en casa, y literalmente alentó a los visitantes a ir con todo en busca del empate, desafortunadamente, el árbitro central pitó el final del partido en el minuto 90+3 para poner fin a los procedimientos.
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