Los "Antílopes Voladores", el FC Rangers International, produjeron uno de sus mejores juegos de la temporada pero no pudieron convertir la avalancha de oportunidades creadas en la victoria por 2-0 sobre el visitante Sunshine Stars FC de Akure en la jornada 28 de la Liga Premier de Nigeria (NPFL) 2023/2024, disputada en el Estadio Nnamdi Azikiwe en Enugu.
Kalu Nweke e Ifeanyi Onyebuchi fueron los goleadores para el equipo dirigido por Fidelis Ilechukwu, que permaneció invicto durante 10 partidos en la liga. Con este resultado, mantienen su posición en la cima de la tabla de 20 equipos.
El equipo local no ocultó su deseo de asegurar la victoria desde el principio, ya que el entrenador mantuvo el equipo titular que logró una victoria fuera de casa sobre el Heartland en el último partido, excepto por un cambio, con Naziru Auwalu reemplazando a Zulkifilu Rabiu.
Hubo un reclamo de penalti tan temprano como en el segundo minuto, cuando un pase de Kalu Uche encontró a Godwin Obaje, quien dribló a Chidozie Iwundu solo para ser derribado por el pie desviado de Love Isaac Emmanuel dentro del área. Sin embargo, el árbitro optó por conceder un saque de puerta, decepcionando al banco local y aliviando al visitante.
El cuarteto del mediocampo compuesto por Isaac Saviour, Kazeem Ogunleye, Naziru Auwalu y Ejike Ugochukwu fue demasiado difícil de manejar para la defensa de los visitantes, liderada por el campeón de la Copa Africana de Naciones de 2013, Godfrey Oboabona. Sin embargo, el portero Ishola Abdulateef se mantuvo como una roca sólida, rechazando y bloqueando casi todo lo que se le lanzaba.
Faltando seis minutos para el final del primer tiempo, el defensor Austin Opara emprendió una carrera zigzagueante, pasando por una multitud de piernas que intentaban desafiarlo, para encontrarse en el área del oponente. Arriesgándose a perder el balón, se lo pasó a un bien ubicado Saviour Isaac, cuyo potente disparo fue rechazado por el portero, permitiendo que Kalu Nweke marcara el primer gol.
El defensor Ifeanyi Onyebuchi anotó su segundo gol de la temporada y el segundo del partido en el minuto 71, cuando tuvo mucho espacio ofrecido por los defensores de los Sunshine Stars, quienes no pudieron despejar el saque de esquina de Kalu Nweke.
El suplente Chiedozie Okorie tuvo dos grandes oportunidades de aumentar la cantidad de goles para su equipo, pero no pudo convertir, al igual que Godwin Obaje, que no pudo capitalizar un centro invitador de Saviour Isaac cuando el árbitro dio por terminado el partido.
El entrenador Fidelis Ilechukwu dijo: "Creo que fue un partido de un solo lado. Dominamos a nuestros oponentes en ambas mitades. Creamos muchas oportunidades, pero lamentablemente no pudimos convertirlas todas. Es muy decepcionante. No estoy contento con eso. Esperaba que el partido de hoy terminara con nuestra victoria por hasta 5-0, pero así es el fútbol. A veces sucede así, y seguimos trabajando en estas fallas para asegurarnos de aprovechar las oportunidades que creamos."
Con este resultado, los Rangers continúan ocupando la primera posición en la tabla de 20 equipos con 51 puntos en 28 partidos. Viajarán a Katsina para enfrentarse al Katsina United en un partido de la jornada 29 el domingo 7 de abril de 2024.
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