A medida que la temporada 2023-24 de la Liga Premier de Fútbol de Nigeria (NPFL) se reanuda con los partidos de la Jornada 20 este fin de semana después del descanso, en parte debido a la participación de las Súper Águilas en la CAN 2023 y al deseo de los organizadores de la liga de completar todos los partidos de la primera mitad antes del inicio de la segunda mitad.
Uno de los juegos destacados que se disputarán este fin de semana es el enfrentamiento del sábado por la tarde entre Heartland FC y Kano Pillars, programado para el Estadio Internacional Enyimba en Aba.
Ambos equipos tienen nueve títulos de liga combinados, aunque se han convertido en gigantes adormecidos en temporadas recientes. El quinto título del Heartland, aún conocido como Iwuanyanwu Nationale, se logró en 1993, mientras que el cuarto título del Sai Masu Gida fue en 2014.
El juego terminó 2-1 a favor de Pillars en Kano el mes pasado, con el penalti de Rabiu Ali en el minuto 85 marcando la diferencia, y el gol de tiro libre tardío de Clement Ogbobe sirvió como consuelo para los Naze Millionaires.
Se han producido muchos cambios y el Heartland FC ha incorporado jugadores de calidad para reforzar el equipo y garantizar que el club salga de la actual zona de descenso. Los jugadores considerados prescindibles han tenido sus contratos terminados por mutuo acuerdo.
Será un nuevo Heartland FC en la segunda mitad, como expresó el entrenador principal Christian Obi al desafiar a los jugadores a ir a fondo y asegurarse de que el equipo de Owerri comience la segunda mitad con fuerza contra Kano Pillars el sábado.
Él afirmó que los errores de la primera mitad no se repetirán en la segunda, esperando que los jugadores den lo mejor de sí contra Kano Pillars, independientemente de las condiciones climáticas u otros desafíos enfrentados antes o durante el juego.
"Hemos intentado reunir a más jugadores de calidad para asegurarnos de que todos estén a bordo para que el equipo permanezca en la liga premier más allá del final de la temporada. Hemos entrenado muy duro y también hemos jugado partidos amistosos para mantener al equipo en forma. Estamos seguros de que podemos hacerlo, y los jugadores lo han demostrado en los juegos de prueba compartiendo los mismos sentimientos", dijo Obi después de una reciente sesión de entrenamiento.
"Hicimos algunos errores en la primera vuelta, pero esos errores han terminado con la primera vuelta. Damos oportunidades a los jugadores que nos dieron el ascenso desde la liga inferior a la Premier League, pero no todos pudieron estar a la altura de los resultados que obtuvimos. Optamos por piernas probadas y rezamos por el favor de Dios en todo lo que hacemos."
Heartland FC está en la parte inferior de la tabla, pero Obi confía en que el equipo pueda reescribir su historia en la segunda mitad con resultados impresionantes, comenzando con el juego en casa contra Kano Pillars. Instó a los fanáticos de Owerri a que acudan en gran número para apoyarlos en Aba y garantizar la obtención de los tres puntos.
Resultados del enfrentamiento entre Kano Pillars y Heartland FC:
21-1-2024 Kano Pillars 2-1 Heartland
22-5-2022 Kano Pillars 3-1 Heartland
29-1-2022 Heartland 0-1 Kano Pillars
5-8-2021 Heartland 1-0 Kano Pillars
28-3-2021 Kano Pillars 2-1 Heartland
18-12-2019 Heartland 1-1 Kano Pillars
31-3-2019 Heartland 2-1 Kano Pillars
13-1-2019 Kano Pillars 1-0 Heartland
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