Lee Sang-hyeok, conocido globalmente como "Faker", es una figura prominente en el mundo de los esports, especialmente reconocido por su destreza en League of Legends. El 3 de noviembre de 2024, volvió a mostrar sus excepcionales habilidades, liderando a su equipo, T1, a una dura victoria por 3-2 sobre Bilibili Gaming (BLG) de China en la gran final del Campeonato Mundial de League of Legends, celebrada en el O2 Arena de Londres. Esta victoria marca el quinto título de campeón de Faker, un logro sin precedentes en la historia del juego, ganándole apodos como "Rey Demonio Inquebrantable" y "Leyenda Viva de los Esports". Muchos aficionados trazan paralelos entre él y leyendas del deporte como Lionel Messi y Michael Jordan, reflejando su estatus como uno de los mejores de todos los tiempos (GOAT) en el ámbito de los videojuegos.
El viaje de Faker en este campeonato lo vio unirse a otros jugadores, incluidos Choi Woo-je (Zeus), Moon Hyeon-joon (Oner), Lee Min-hyung (Gumayusi) y Ryu Min-seok (Keria). Este equipo había terminado como subcampeón en 2022 y triunfó en 2023 y 2024, consolidando aún más su dominio en la escena de los esports. Con cinco títulos de Campeón Mundial a su nombre—obtenidos en 2013, 2015, 2016, 2023 y 2024—los logros de Faker son incomparables, especialmente en comparación con su rival más cercano, Bae Sung-woong (Bengi), que se retiró con tres títulos. Esta última victoria también le valió a Faker su segundo premio de MVP, convirtiéndolo en el primer jugador en recibir este honor dos veces, destacando su influencia desde que debutó profesionalmente a los 17 años.
Más allá de sus logros en los videojuegos, el impacto de Faker resuena en toda la industria deportiva. En 2023, fue destacado en la lista de "Las 10 Potencias del Deporte" de The Times, uniéndose a atletas célebres como Lionel Messi y Shohei Ohtani. Aunque sus ingresos exactos permanecen privados, las estimaciones sugieren que gana alrededor de 10 mil millones de wones (aproximadamente 7.29 millones de dólares) anualmente, lo que lo convierte en el jugador de esports mejor pagado de Corea del Sur. Notablemente, rechazó una oferta asombrosa de 20 millones de dólares anuales de un equipo chino de League of Legends hace dos años, priorizando el crecimiento personal y el desarrollo de habilidades sobre los incentivos financieros.
En reconocimiento a sus contribuciones a la comunidad de los esports, Faker fue el primer inductee en el "Salón de Leyendas" de los esports de League of Legends. Para honrar su legado, Riot Games estableció un "Templo de Faker" temporal en Seúl en mayo y junio, celebrando los hitos de su carrera. Su popularidad se refleja en la adoración que recibe de los fanáticos, especialmente en China, donde se les conoce como “Montaña Alta, Río Largo”, un testimonio de su notable habilidad y tenacidad. La reciente final del Campeonato Mundial con Faker atrajo a increíbles 6.94 millones de espectadores, marcándolo como el evento más visto en la historia de los esports.
Con un récord de 964 victorias y 469 derrotas, Faker tiene una tasa de victoria del 67.3%, posicionándolo junto a otras leyendas deportivas como Michael Jordan y Lionel Messi, cuyas tasas de victoria son del 65.9% y del 67.8%, respectivamente. Los comentaristas de esports a menudo expresan que "la era de League terminará con la retirada de Faker", enfatizando su influencia significativa sobre el juego y su comunidad. Además de sus cinco títulos de Campeón Mundial, Faker también ha asegurado diez títulos de la Liga de Campeones de League of Legends (LCK), la primera Copa del Mundo de Esports de League of Legends (EWC) y una medalla de oro en los Juegos Asiáticos de Hangzhou.
La quinta victoria de Faker en el Campeonato Mundial consolida aún más su legado como un titán en los juegos competitivos. Su excelencia sostenida y su capacidad para rendir al más alto nivel, a pesar de la llegada de jugadores más jóvenes en la arena de los esports, demuestran su dedicación y amor por el juego. A medida que Faker continúa alcanzando nuevas alturas en su carrera, inspira a innumerables fanáticos y jugadores aspirantes, encarnando el espíritu de perseverancia y excelencia que define los esports.
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