Los equipos de baloncesto junior de Nigeria, en las categorías masculina y femenina, los Junior D'Tigers y las D'Tigress, superaron la decepción inicial causada por un problema de visado para asegurar su lugar en los cuartos de final del Campeonato Africano de Baloncesto U-18 en curso en Sudáfrica.
Ambos equipos no solo se clasificaron para los cuartos de final, sino que también establecieron un nuevo récord al convertirse en los primeros equipos en lograr este hazaña en el continente africano. El Campeonato Afrobasket U-18 también sirve como torneo de clasificación para la Copa del Mundo FIBA Junior, que se celebrará en Suiza.
Esta es la primera vez que dos equipos nigerianos llegan a los cuartos de final a este nivel.
El equipo femenino aseguró su lugar en los cuartos de final como uno de los mejores terceros clasificados de su grupo.
Las J'Tigress ahora se enfrentarán a Egipto en un partido programado para Pretoria.
Las mujeres nigerianas perdieron su partido inaugural contra las egipcias y ahora tienen una segunda oportunidad para avanzar.
Se espera que las jugadoras estén en mejor estado físico después de haber luchado contra la gripe antes de su último partido de grupo contra Uganda.
Los adversarios de los J'Tigers aún no han sido confirmados.
El ex-alero de los D'Tigers y actual miembro de la Federación Nigeriana de Baloncesto, Ugo Udezue, expresó su alegría por los logros de los equipos.
Dijo: "Ha sido una montaña rusa. Nuestros jugadores han enfrentado adversidades y siguen adelante. Estamos extremadamente orgullosos de nuestros equipos y oficiales."
El equipo masculino llegó a Pretoria muy tarde después de que la Embajada de Sudáfrica en Abuja inicialmente les negara los visados. Están compitiendo sin ningún apoyo financiero del Ministerio de Desarrollo Deportivo, confiando en cambio en donaciones privadas.
Se espera que dos equipos representen a África en la Copa del Mundo FIBA U-18, que se celebrará en Suiza.
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