Los gigantes del baloncesto del estado de Lagos, Hoops N' Read, comenzaron su campaña en el Final 8 de la Liga Masculina de la Federación Nigeriana de Baloncesto (NBBF) con buen pie, gracias a una emocionante remontada.
Bajo la dirección del entrenador Victor Mensah, Hoops N' Read vino de atrás para asegurar su primera victoria en Port Harcourt, la capital del estado de Rivers, derrotando a Kano Pillars 73-66.
Hoops N' Read no cumplió con las expectativas en los primeros 10 minutos, ya que Kano Pillars dominó el primer cuarto debido a graves fallas defensivas y malas conexiones de Hoops N' Read, lo que resultó en un marcador de 15-19.
Tras intensas discusiones entre los entrenadores y jugadores, los slamers del Centro de Excelencia le dieron a los Kano Warriors su propia medicina.
El segundo cuarto fue decisivo para Hoops N' Read, con Ademola Kareem liderando la ofensiva y creando una ventaja de cinco puntos al medio tiempo, 40-35.
Hoops N' Read mantuvo el impulso en el tercer cuarto, mientras los hombres del Centro de Comercio intentaban calcular cada jugada para dar vuelta al partido, pero fallaban, perdiendo frecuentemente la posesión del balón.
Hoops N' Read aprovechó las torpezas de Kano Pillars, realizando cinco robos consecutivos que dejaron al entrenador Scott Nnaji visiblemente frustrado.
Sin embargo, Hoops N' Read hizo poco uso de los robos y rebotes, ya que el balón parecía escapar constantemente de ellos, llevando el marcador a 52-47.
Patrocinado con orgullo por la Fundación Juventud Olumide Oyedeji, Hoops N' Read añadió dos puntos más a su ventaja en el último cuarto, dejando a los aficionados de baloncesto de Kano exhaustos en un juego que pudo haber ido en cualquier dirección.
Tras la batalla impredecible, el entrenador Scott Nnaji admitió que su equipo tenía la victoria en bandeja de plata, pero no supo aprovechar las oportunidades.
Destacó que, a pesar de que su equipo tuvo la posesión del balón en varias ocasiones, sus jugadores fallaron al convertir sus oportunidades repetidamente.
También señaló que su equipo luchó porque dos de sus jugadores no fueron autorizados por la FIBA, el organismo mundial de baloncesto.
El entrenador Nnaji añadió que su equipo abordará el Match Day 2 con lecciones aprendidas y un plan para ejecutarlas.
Por otro lado, Victor Mensah, entrenador de Hoops N' Read, no estaba completamente satisfecho con la victoria, afirmando que su equipo podría haber jugado mejor y que su próximo partido contra Police Baton sería una exhibición mejorada.
Explicó que, aunque su equipo hizo muchos robos de balón, no supieron utilizarlos a su favor.
Además, aseguró que su cuerpo técnico resolvería adecuadamente los problemas para evitar una actuación tan floja en futuros juegos.
Mirando hacia el enfrentamiento con Police Baton, el entrenador Mensah afirmó que su equipo no subestimaría a sus oponentes, sino que abordaría el juego de manera agresiva. Police Baton es un equipo que ya habían eliminado en la Conferencia Atlántica.
Hoops N' Read está actualmente en segundo lugar en el Grupo A, detrás de Gboko City Chiefs, que derrotaron a Police Baton 82-50 en su partido.
Kano Pillars está en tercer lugar en la clasificación, con Police Baton en la parte inferior del grupo.
En otros partidos, Nile University derrotó a los campeones de 2022, Kwara Falcons, 62-45, mientras que los campeones defensores, Rivers Hoopers, superaron a Gombe Bulls 87-56.
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