El Orlando Magic honró a la leyenda del baloncesto Shaquille O'Neal retirando su camiseta, convirtiéndolo en el primer jugador en la historia de la franquicia en recibir tal reconocimiento. La emotiva ceremonia tuvo lugar después del partido del Magic contra Oklahoma City, donde los aficionados permanecieron para presenciar el evento histórico.
O'Neal, quien jugó para el Magic de 1992 a 1996, expresó gratitud durante su discurso, afirmando: "Nunca pensé que este día llegaría". El retiro de la camiseta número 32 de O'Neal marca un hito significativo para el Magic, celebrando su 35ª temporada en la NBA.
Shaquille O'Neal, una fuerza dominante durante su tiempo con el Magic, fue seleccionado como la primera elección en el Draft de la NBA de 1992. A pesar de dejar el equipo en 1996, el impacto de O'Neal en Orlando y sus contribuciones al crecimiento de la franquicia fueron reconocidos en la ceremonia de retiro de la camiseta.
Antiguos compañeros de equipo, incluyendo a Penny Hardaway, Dennis Scott y Nick Anderson, asistieron al evento, destacando la camaradería y el respeto que O'Neal ganó de sus pares. La decisión de retirar su camiseta esta temporada fue un tributo adecuado al jugador que desempeñó un papel fundamental en poner a Orlando en el mapa del baloncesto.
Con este retiro de camiseta, Shaquille O'Neal se une a un grupo selecto en la historia de la NBA, convirtiéndose en el tercer jugador junto a Wilt Chamberlain y Pete Maravich en tener camisetas retiradas por múltiples franquicias. La carrera monumental de O'Neal, que incluyó cuatro campeonatos de la NBA, dejó una huella imborrable en cada equipo para el que jugó.
La ceremonia presentó a O'Neal sentado en un trono, compartiendo historias de sus primeros días en Orlando, y concluyó con su camiseta colgando del techo del estadio en medio de fuegos artificiales. En sus palabras finales, O'Neal expresó su profunda conexión con Orlando, enfatizando que la ciudad siempre ocupará un lugar especial en su corazón.
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