A pesar de su hazaña, Dončić mostró más alivio que celebración tras el partido. Admitió que le resultó difícil manejar sus emociones y que tuvo problemas para dormir en los días previos al juego, que tuvo lugar solo unas semanas después de su traspaso de Dallas a Los Ángeles.
"Fue un partido diferente", comentó. "A veces ni siquiera sabía lo que estaba haciendo. Y, sinceramente, me alegra que haya terminado." Dončić terminó con 19 puntos, 15 rebotes y 12 asistencias, pero fue LeBron James quien dominó el último cuarto, anotando 16 de sus 27 puntos para asegurar la victoria de los Lakers.
Enfrentarse a sus excompañeros y al cuerpo técnico de los Mavericks representó un desafío emocional para Dončić, aunque reconoció que superarlo lo ayudará en el futuro. El gerente general de los Mavericks, Nico Harrison, estuvo presente en la cancha, pero Dončić aseguró no haberlo notado, aunque sí fue consciente de la presencia de sus antiguos compañeros en el banquillo, con quienes intercambió miradas y gestos.
LeBron James habló sobre la dificultad de la transición para Dončić, destacando lo desgastante que puede ser emocionalmente dejar un equipo tras años de dedicación y crecimiento.
Por su parte, Kyrie Irving, quien lideró la puntuación con 35 puntos, describió el partido como "extraño de c---", aunque reconoció que fue divertido competir contra su excompañero. Dončić compartió el sentimiento, llamando a Irving su "hermano" y resaltando la conexión que tienen más allá del baloncesto.
Los Lakers y los Mavericks volverán a enfrentarse en Dallas el 9 de abril, un partido que sin duda traerá más emociones para Dončić. Dallas espera contar para entonces con Anthony Davis, quien formó parte del traspaso y actualmente está lesionado.
El entrenador de los Lakers, JJ Redick, reconoció lo inusual de la situación, especialmente con Davis recibiendo un video homenaje y una ovación en el primer cuarto, mientras que jugadores como Max Christie, también involucrado en el traspaso, tuvieron buenas actuaciones con Dallas.
Redick aconsejó a Dončić aceptar las emociones del momento en lugar de reprimirlas, señalando que el proceso de adaptación tomará tiempo. Dončić coincidió, admitiendo que no logrará cerrar este capítulo de inmediato, pero concluyó que "cada día es un poco más fácil".
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