Amari Williams de Kentucky necesita un empujón físico para jugar.

Posted : 28 March 2025

El equipo de baloncesto de Kentucky necesita que el pívot Amari Williams adopte una mentalidad más agresiva en su enfrentamiento en el Sweet 16 del Torneo de la NCAA contra Tennessee. En lugar de mantener la actitud reservada de un caballero inglés, el nativo de Nottingham debe canalizar la intensidad de un competidor apasionado, como la pasión que se ve en los hooligans del fútbol.

Encontrar ese equilibrio ha sido un desafío constante para Williams. Sus compañeros de equipo y entrenadores a menudo encuentran maneras de encender su espíritu competitivo más allá de un simple desayuno. "Mis compañeros hacen un gran trabajo poniéndome en la mentalidad correcta para jugar lo mejor posible", dijo Williams. "Me recuerdo a mí mismo que, una vez que el juego comienza, no hay amigos en la cancha."

Sin embargo, hay momentos en los que Williams pierde de vista esa mentalidad. Durante el primer partido de Kentucky, él y el escolta de Troy, Tayton Conerway, lucharon por la posesión de un balón suelto. Después de que los árbitros llamaron un salto de bola, Williams instintivamente tomó el balón, casi escalando el intercambio hacia una confrontación. Sin embargo, su naturaleza tranquila surgió rápidamente cuando verificó si Conerway estaba bien.

El pívot reserva de Kentucky, Brandon Garrison, señaló que las provocaciones de los oponentes a menudo alimentan la energía de Williams. "No le gusta, pero eso lo motiva", dijo Garrison. Con esto en mente, el escolta Otega Oweh a veces provoca a Williams antes de los partidos, y el entrenador de fuerza Randy Towner incluso le da un empujón ocasional para encender su intensidad. Garrison también se queda con Williams en el vestuario para animarlo antes del inicio del partido.

El entrenador Mark Pope reconoce la importancia de la influencia de Garrison sobre Williams, diciendo que la pareja se alimenta de la energía del otro. "Aún no han comenzado a volverse súper físicos, pero tal vez deberíamos intentar eso", dijo Pope. La capacidad de Williams para facilitar la ofensiva como un jugador de 7 pies lo convierte en una parte crucial del éxito de Kentucky, y su presencia será vital en su búsqueda de la primera aparición de Elite Eight del programa desde 2019.

Williams ha mostrado destellos de dominio, registrando 10 puntos, 15 rebotes y 4 asistencias en una victoria fuera de casa contra Tennessee. Sin embargo, los problemas con las faltas limitaron su impacto en el partido de revancha, dejándolo con solo 6 puntos, 3 rebotes y 2 asistencias. Por eso, los Wildcats intentan involucrarlo desde el principio, a veces incluso con un codo o antebrazo bien colocado para encender su fuego competitivo. "Una vez que siento la fisicalidad del juego, eso es lo que activa el interruptor en mí", dijo Williams.

Desde su transferencia de Drexel, Williams se ha convertido de manera constante en un líder más asertivo. Su transformación fue evidente en el partido de Kentucky contra Illinois, cuando instruyó con firmeza a su compañero de equipo Koby Brea a continuar su corte después de una comunicación errónea inicial. Ese liderazgo resultó en una bandeja en la segunda mitad, cuando Brea siguió el consejo de Williams. A medida que los Wildcats avanzan, la capacidad de Williams para afirmarse podría ser la clave para su éxito.

Amari Williams de Kentucky necesita un empujón físico para jugar.

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