Finalmente, el tan esperado debut de Embiid tuvo lugar el martes por la noche en el Wells Fargo Center, marcando el inicio de su campaña en la temporada regular después de perderse los primeros nueve partidos. Embiid había estado fuera debido a una lesión en la rodilla izquierda y una suspensión de tres partidos por un altercado con un periodista.
A pesar de su regreso, el astro enfrentó dificultades en su rendimiento durante la derrota de 111-99 ante los New York Knicks. En 26 minutos de juego, Embiid anotó 13 puntos, con un 2 de 11 en tiros de campo, aunque fue perfecto desde la línea de tiro libre, acertando las ocho intentos. Además, capturó 3 rebotes, dio 5 asistencias y registró 1 tapón.
Después del partido, Embiid reconoció que le llevaría tiempo recuperar la confianza total en su rodilla, especialmente al hacer movimientos explosivos. Explicó que se trataba de un obstáculo mental que debía superar, aunque creía que aún podía jugar a un alto nivel sin confiar completamente en su rodilla. "No sé cuándo", dijo Embiid, refiriéndose a cuándo se sentiría de nuevo al 100%, pero añadió que generalmente recupera su ritmo rápidamente. Su actuación mostró destellos de su potencial, pero quedó claro que aún estaba lidiando con los desafíos físicos y mentales de su regreso.
Los Philadelphia 76ers, con un récord de 2-8, se encuentran en la parte baja de la clasificación de la Conferencia Este. Mientras se preparan para enfrentar a los Cleveland Cavaliers invictos, todavía no se sabe si Embiid o su compañero Paul George estarán disponibles.
Aunque los 76ers habían planeado priorizar la salud de sus jugadores veteranos durante la temporada, su inicio lleno de lesiones ha complicado esos planes. Además de los problemas en la rodilla de Embiid, George está lidiando con un moretón en el hueso, y Tyrese Maxey se está recuperando de una distensión en el isquiotibial.
Embiid expresó que el éxito de su equipo depende de mantenerse saludable y jugar juntos. Con el regreso de jugadores clave como él y George, y el eventual regreso de Maxey, Embiid se mostró optimista de que, una vez todos estén en la cancha, los 76ers podrán comenzar a revertir la situación. "La salud es muy importante", dijo, reconociendo que cuando el equipo esté completo, tendrán buenas posibilidades de éxito. Por ahora, el enfoque está en construir química y recuperar la forma completa.
Mientras tanto, los Knicks han permanecido saludables, con la misma alineación inicial y jugadores clave disponibles durante toda la temporada. En este partido, gran parte de la atención se centró inicialmente en el regreso de Embiid, pero rápidamente se desplazó hacia Karl-Anthony Towns. El ala de los Knicks, jugando su primer partido de rivalidad contra los 76ers, tuvo una destacada actuación, con 21 puntos, 13 rebotes y 6 asistencias. Su energía marcó el ritmo del ataque de Nueva York, y mientras Embiid luchaba por encontrar su ritmo, Towns ayudó a los Knicks a conseguir una victoria cómoda. A pesar de la derrota, el entrenador de los 76ers, Nick Nurse, señaló que el espíritu competitivo de Embiid era evidente, incluso mientras luchaba para superar su falta de ritmo y condición física.
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