El base de Los Angeles Lakers, D'Angelo Russell, ha optado por activar el último año de su contrato, asegurándose 18.7 millones de dólares para la próxima temporada, según reveló a ESPN un día antes de la fecha límite. Russell, de 28 años, completó una temporada sólida con los Lakers, mostrando un notable aumento en su rendimiento en la segunda mitad, con promedios de 18.0 puntos con un 45.6% de acierto en tiros de campo, incluyendo un 41.5% en triples, además de 6.3 asistencias y 3.1 rebotes por partido.
A pesar de las discusiones sobre un posible intercambio la temporada pasada, Russell reafirmó su compromiso con los Lakers y expresó su entusiasmo por jugar bajo la dirección del nuevo entrenador, JJ Redick. "Me encanta lo que representa JJ y realmente me veo prosperando bajo su guía para ayudar a ganar a un alto nivel," declaró Russell la noche del viernes. Su decisión de quedarse subraya su confianza en el liderazgo y visión de Redick para el equipo.
Se espera que el pívot Jaxson Hayes también opte por el último año de su contrato, según confirmó una fuente cercana a sus intenciones. Hayes, de 24 años, se unió a los Lakers el verano pasado después de pasar cuatro temporadas con los New Orleans Pelicans. El seleccionado número 8 en general en el draft de 2019 firmó un contrato de dos años con opción del jugador para el segundo año y promedió 4.3 puntos y 3.0 rebotes en 70 partidos la temporada pasada.
Los Lakers habían explorado la posibilidad de intercambiar a Russell la temporada pasada para mejorar la posición de base, en parte debido a sus dificultades en las finales de la Conferencia Oeste de 2023 contra los Denver Nuggets. Con las recientes incorporaciones en el draft, como Dalton Knecht y Bronny James, junto con la posibilidad de intercambiar dos futuras selecciones de primera ronda, los Lakers podrían ver una alineación renovada. Redick, quien ha enfatizado la importancia de los tiros de tres puntos, podría encontrar especialmente valioso el conjunto de habilidades de Russell, especialmente después de haber batido el récord de los Lakers para el número de triples convertidos en una temporada con 226 el año pasado.
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