El Comisionado de Deportes del Estado de Bayelsa, Dr. Daniel Igali, ha pedido a la Comisión Nacional de Deportes y al Comité Organizador Principal del Festival Nacional de Deportes en el Estado de Ogun que incluyan la lucha tradicional, conocida como "Kuwa", y el piragüismo como parte de los eventos del festival.
Igali hizo este llamado al recibir a los atletas de Bayelsa que representaron a Nigeria en el reciente 13º Torneo Africano de Lucha de la CEDEAO, que se celebró en el Velódromo del Estadio Moshood Abiola en Abuja, como parte de las actividades programadas para conmemorar el 50º aniversario de la CEDEAO.
Igali felicitó a los atletas de Bayelsa por, una vez más, hacer que el país se sintiera orgulloso, después de que Ebi Biogos (76 kg) y Ebipadei Mughabofa (66 kg) ganaran medallas de oro para el equipo de Nigeria, mientras que se unieron a sus compañeros para ganar dos medallas de plata en eventos por equipos.
Igali, quien elogió los abundantes talentos deportivos de Nigeria, pidió a la Comisión Nacional de Deportes, encabezada por los administradores deportivos probados Shehu Dikko y Bukola Olopade, que consideren incluir la lucha tradicional y el piragüismo entre los eventos que se disputarán en el Festival de Deportes en el Estado de Ogun.
Según Igali, la lucha tradicional es uno de los deportes locales en el país y África que conecta con nuestro patrimonio cultural. Por lo tanto, merece ser parte de los eventos en la versión nigeriana de los Juegos Olímpicos.
Además, el campeón mundial y olímpico expresó su sorpresa por la exclusión del piragüismo del festival, a pesar de que ha clasificado atletas para las dos últimas ediciones de los Juegos Olímpicos.
Describió el piragüismo como uno de los deportes con el potencial de ganar medallas para Nigeria en las Olimpiadas si se fomenta e invierte adecuadamente.
Al recibir formalmente a los atletas, Igali dijo: "En nombre del Gobierno del Estado de Bayelsa, los recibo a todos con orgullo, celebrando lo que han hecho. Esto muestra claramente el enfoque en el desarrollo deportivo en Bayelsa."
"A raíz de esto, es algo irónico que Nigeria haya albergado a toda África Occidental en lucha tradicional y no la tengamos en el próximo festival deportivo en el Estado de Ogun. Mi apelación a la Comisión Nacional de Deportes es que este es un evento cultural relacionado con prácticamente todas las culturas y tribus de Nigeria", dijo Igali.
"Déjenme también aprovechar esta oportunidad para mencionar otro deporte: el piragüismo. Este es un deporte en el que Nigeria tiene una buena oportunidad de ganar una medalla en las próximas Olimpiadas, si planeamos con anticipación. En las últimas Olimpiadas, clasificó a atletas que han tenido un excelente desempeño y deben ser alentados al aprovechar su potencial", agregó Igali.
Igali concluyó agradeciendo al Gobierno del Estado de Bayelsa, liderado por el Senador Douye Diri, por fomentar enormemente el desarrollo deportivo mediante la aprobación de fondos para ejecutar sus programas.
Mientras tanto, el Director de Deportes del Consejo de Deportes del Estado de Bayelsa, Sir Braveman Wodi, quien supervisa y es el director principal de los luchadores, los felicitó por representar al estado y ser buenos embajadores de la Nación Ijaw.
Braveman destacó que su triunfo refleja las políticas de desarrollo de la administración de prosperidad del Gobernador Douye Diri y su vicegobernador, el Senador Lawrence Ewhrudjakpo.
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