Una atmósfera festiva estalló en el estacionamiento de Eagles Square en Abuja el jueves cuando Omoyele Sowore, candidato presidencial en dos ocasiones, llegó para recoger su equipo de carrera para el próximo Maratón Internacional de la CEDEAO en Abuja.
Mientras Sowore estacionaba su auto, vendedores de comida y comerciantes abandonaron sus mercancías, con caras iluminadas de emoción.
Cánticos de alabanza llenaron el aire, interrumpidos por bailes alegres, selfies y abrazos cálidos.
El ambiente crujía con la energía de una multitud alegre compartiendo el momento con su "Presidente del Pueblo".
Después de recoger su equipo y dorsal, Sowore elogió a la CEDEAO por la iniciativa del maratón, calificándola como "lo mejor que cualquiera puede hacer" al abrazar el ejercicio y la cultura de correr.
Compartió su propia experiencia, afirmando que desde que empezó a correr, su salud ha mejorado drásticamente, reduciendo su dependencia de los hospitales y haciéndolo una "mejor persona".
Sin embargo, mientras elogiaba a la CEDEAO por dar un paso en la dirección correcta, Sowore no pudo evitar notar una ausencia evidente: el presidente Tinubu, el Presidente de la CEDEAO, aún no había indicado su participación ni en el medio maratón ni en la carrera divertida de 5 km. "Hasta ahora", señaló Sowore, "no hay señales de su dorsal o su participación".
Él enfatizó que "no podemos tener el Maratón de la CEDEAO en Nigeria sin la participación del presidente del organismo subregional".
Instó al presidente Tinubu a unirse a él y a miles de otros corredores en la línea de salida, dando así un ejemplo inspirador para toda la nación.
Sowore, un maratonista experimentado con experiencia global, incluido el Maratón de Nueva York, cree que los líderes deben liderar con el ejemplo, y "poner en práctica lo que dicen" es la manera más impactante de hacerlo.
Argumentó que si el presidente Tinubu fomentara activamente la carrera y participara en el maratón de la CEDEAO, inspiraría a innumerables nigerianos a seguir el ejemplo, lo que llevaría a una nación más saludable y, potencialmente, a una reducción de los costos de atención médica para el gobierno.
Robinson Okosun, doctor en Educación Física y Salud con especialización en Psicología del Deporte, hizo eco de los elogios de Sowore a la iniciativa.
Atribuyendo su propia silueta "inteligente y esbelta" a su amor por el ejercicio, Okosun elogió a los organizadores y patrocinadores del maratón.
Además, destacó el potencial del generoso premio en efectivo, que supera los 70,000 dólares, para sacar a muchos nigerianos de la pobreza.
Mientras tanto, los organizadores instaron a todos los participantes registrados e interesados a acudir a Eagles Square para recoger sus kits de carrera, dorsales y bolsas de regalos.
El medio maratón del sábado comenzará a las 7:00 am frente a la Secretaría de la CEDEAO, mientras que la carrera divertida de 5 km comenzará en Bannex Plaza a las 7:30 am, con ambas carreras culminando en Eagles Square.
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