Zharnel Hughes, un velocista británico nacido en Anguila y poseedor de los récords británicos en los 100 metros y 200 metros con tiempos de 9,83 s y 19,73 s, busca dejar una marca histórica en los Juegos Olímpicos de París 2024. Como uno de los principales aspirantes a la medalla de oro del equipo británico, Hughes logró un importante hito al convertirse en el primer británico en tres décadas en obtener una medalla en los 100 metros en los Campeonatos Mundiales de 2023. Ahora se está preparando para las semifinales de los 100 metros, con grandes esperanzas de conseguir una actuación dorada.
En la preparación para París 2024, Hughes aseguró su lugar como uno de los principales contendientes al ganar una medalla en los 100 metros en los Campeonatos Mundiales de 2023 en Budapest, poniendo fin a una sequía de 30 años para el equipo británico. Actualmente clasificado en el puesto 11 del ranking mundial, Hughes está posicionado justo por delante del campeón olímpico Marcell Jacobs. A pesar de un inicio desafiante en su serie de los 100 metros el 3 de agosto, donde terminó en tercer lugar con un tiempo de 10,03 s detrás de Letsile Tebogo y Fred Kerley, Hughes necesitará una actuación fuerte en las semifinales para luchar por la medalla de oro.
El documental de Netflix "Sprint" ha destacado el viaje de Hughes y su intensa rivalidad con Noah Lyles de Estados Unidos, el campeón mundial en los 100 metros y 200 metros. Esta rivalidad añade una capa de anticipación, ya que Hughes busca demostrar su valía contra Lyles, especialmente después de perder la oportunidad de competir en los Juegos Olímpicos de Tokio debido a una descalificación por salida anticipada.
Hughes expresó su deseo de superar la decepción de Tokio, diciendo: "Me encantaría reescribir los libros de historia después de lo que pasó en Tokio," refiriéndose a su descalificación en la final olímpica. Desde entonces, Hughes ha alcanzado hitos significativos, incluyendo romper el récord británico de Linford Christie en el Grand Prix de Nueva York en 2023. Christie fue el último velocista británico en ganar la medalla de oro olímpica en los 100 metros.
A principios del año, Hughes mostró una forma prometedora con un tiempo de 10,09 s en los 100 metros en Jamaica. Sin embargo, una lesión en el isquiotibial lo obligó a retirarse de los Campeonatos Europeos, donde había sobresalido anteriormente. A pesar de algunos contratiempos, Hughes recientemente demostró una forma mejorada, aunque su actuación de 10 segundos planos en el London Diamond League el 20 de julio lo colocó en sexto lugar.
En los Juegos Olímpicos de París, Hughes también tiene el potencial de conseguir una medalla de oro en el relevo 4x100 metros. Estará acompañado por otras estrellas británicas del sprint, como Jeremiah Azu y Louie Hinchliffe, ambos con récords personales por debajo de los 10 segundos. La impresionante victoria de Hinchliffe en su serie el 3 de agosto, con un tiempo de 9,98 s, refuerza las posibilidades del equipo.
Usain Bolt, quien previamente predijo el éxito de Hughes, sigue confiando en su potencial. Bolt comentó: "Creo que en los 100 metros, él gana [la medalla de oro]. Solo se trata de mantener ese nivel y debería estar bien. Creo que estará entre los tres primeros si ejecuta correctamente." Con grandes expectativas y sólido apoyo, Hughes está listo para ser un contendiente importante para el oro en los Juegos de Verano.
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