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Es una noticia tan triste y difícil de aceptar el hecho de que el equipo de Nigeria realmente regresó de los Juegos Olímpicos de París 2024 con las manos vacías, sin ni siquiera una sola medalla, a pesar del bombo publicitario creado tanto por el gobierno como por el propio equipo.
Para un equipo que cuenta con atletas de alto rendimiento, incluyendo a una poseedora del récord mundial en los 100 metros con vallas, Tobiloba Amusan, regresar sin siquiera una medalla de bronce es una actuación vergonzosa y lamentable bajo todos los estándares.
Para empeorar las cosas, prácticamente todos los miembros del equipo de Nigeria habían salido del torneo incluso antes de que el evento cuatrienal llegara a su fin el domingo en el Stade de France.
Con un total de 88 atletas participando en 12 deportes para Nigeria en los Juegos Olímpicos de París, celebrados del 26 de julio al 11 de agosto, estos números no se tradujeron en éxito.
El equipo de Nigeria compitió en bádminton, baloncesto, boxeo, piragüismo, ciclismo, fútbol, natación, tenis de mesa, taekwondo, halterofilia y lucha libre.
Mientras los estadounidenses lideraban el medallero con un total de 126 medallas, superando las 91 de China, y ambos países empataban con 40 medallas de oro, Nigeria no tiene nada que mostrar por sus apariciones.
Para ser claros, el equipo de Nigeria en los recién concluidos Juegos Olímpicos soportó una de sus peores actuaciones desde que se unió al movimiento olímpico como país independiente en los Juegos Olímpicos de Tokio 1964. Cero oro. Cero plata. Cero bronce.
La vergonzosa salida iguala a la de México 1968, Moscú 1980, Seúl 1988 y Londres 2012. Incluso como debutante en 1964, Nigeria ganó una medalla de bronce.
En Río 2016, Nigeria logró una medalla de bronce. Cuatro años más tarde, en Tokio, el país ganó una medalla de plata y una de bronce. El año más exitoso fue 1996, cuando Nigeria ganó dos medallas de oro, una de plata y una de bronce.
Al menos nueve países africanos, incluyendo Kenia y Sudáfrica, ganaron oro, pero el "Gigante de África", con más de 200 millones de personas, regresó con las manos vacías.
Esto a pesar de que se liberaron más de 12 mil millones de nairas para los Juegos Olímpicos de este año, casi el doble de la cantidad presupuestada para todo el Ministerio de Ciencia y Tecnología para 2024.
El Ministro de Deportes confirmó, antes del inicio de los Juegos, que el gobierno federal aprobó y liberó más de 12 mil millones de nairas para el equipo de Nigeria, con 9 mil millones de nairas presupuestados para los Juegos Olímpicos.
Los 3 mil millones de nairas restantes se destinarán al equipo paralímpico, que se celebrará en la misma ciudad del 28 de agosto al 8 de septiembre.
Analistas deportivos dicen que muchos factores son responsables del pésimo desempeño de Nigeria, incluyendo deficiencias administrativas y mala gestión del talento.
Nigeria tuvo momentos de éxito, pero la esperanza se desvaneció cuando los atletas que cargaban con los sueños de este país amante del deporte no brillaron.
Tobi Amusan no logró llegar a la final de los 100 metros con vallas femeninos, a pesar de llegar a los Juegos como la poseedora del récord mundial.
Ese Brume terminó en quinto lugar en el salto de longitud femenino, mientras que Blessing Oborududu sufrió una dolorosa derrota, terminando su participación en el evento de lucha femenina de 68 kg sin un lugar en el podio.
Hannah Reuben perdió su combate de lucha libre femenina en la categoría de 76 kg el sábado temprano, poniendo efectivamente fin a las escasas esperanzas del país de llegar al podio.
La mongola Enkh-Amaryn Davaanasan la derrotó 5-2 en el combate de octavos de final, coronando la peor salida olímpica del país desde Londres 2012.
El equipo femenino de baloncesto, D'Tigress, mostró un rayo de esperanza después de vencer a equipos de primer nivel, como Australia y Canadá, para llegar a los cuartos de final. Pero no pudieron superar a sus contrapartes estadounidenses.
Además del pobre desempeño, el país también tuvo que lidiar con una serie de controversias durante los Juegos.
La más destacada fue la exclusión de Favour Ofili de la carrera de 100 metros femeninos a pesar de tener uno de los mejores tiempos de clasificación.
Otra controversia fue la revelación de Ese Ukpeseraye de que tuvo que pedir prestada una bicicleta de pista al equipo alemán para competir en el evento de ciclismo Keirin.
Los problemas administrativos continuaron con los atletas protestando por la disparidad entre la cantidad pagada a los atletas con base en el extranjero y sus contrapartes locales.
Los atletas con base en Nigeria que representaron al país en los Juegos Olímpicos de París 2024 exigieron las mismas becas de entrenamiento que sus contrapartes en el extranjero.
Se supo que los atletas con base en el extranjero recibieron $5,000 como beca de entrenamiento para los Juegos, mientras que sus contrapartes locales recibieron $1,000.
Sin embargo, no todo fue sombrío para Nigeria, ya que Ofili se convirtió en la primera nigeriana en llegar a la final de los 200 metros femeninos en 28 años, mientras que Samuel Ogazi también rompió una sequía de 38 años al llegar a la final de los 400 metros masculinos.
Además, Nigeria tuvo tres atletas—Brume, Ruth Usoro y Prestina Ochonogor—en la final de salto de longitud femenino.
Japón terminó tercero con 20 medallas de oro, 12 de plata y 13 de bronce, para un total de 45, mientras que Australia ocupó el cuarto lugar con 18 medallas de oro, 19 de plata y 16 de bronce, para un total de 53.
Pero ningún factor contó más en contra de Nigeria que la migración de talentos, ya que mientras Nigeria no ganó ninguna medalla, varios atletas de ascendencia nigeriana ganaron laureles de diferentes colores para sus países adoptivos.
Algunos de estos atletas incluyen a Yemisi Ogunleye (oro, lanzamiento de peso, Alemania), Samuel Omorodion (oro, fútbol, España), Michael Olise (plata, fútbol, Francia), Anette Echikunwoke (plata, lanzamiento de martillo, EE.UU.), y Barthélémy Chinenyeze (oro, voleibol, Francia).
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