Los levantadores de pesas nigerianos en los Juegos Olímpicos de París 2024 comenzarán su búsqueda de medallas el jueves 8 de agosto de 2024, cuando Rafiatu Lawal compita en la categoría femenina de 59 kg en el South Paris Arena, dentro del complejo Paris Expo.
Rafiatu fue seleccionada para representar a Nigeria en París después de acumular los puntos necesarios en varios campeonatos a los que asistió. En su debut olímpico, lleva las aspiraciones y esperanzas de muchos nigerianos que esperan que se destaque en París.
Lawal, de 27 años, es dos veces campeona africana de los Juegos Africanos de 2019 y 2023, celebrados en Marruecos y Ghana, respectivamente. También es campeona de los Juegos de la Commonwealth de Birmingham 2022.
Todos los ojos estarán puestos en ella a partir de las 14:00 horas del jueves, cuando se enfrente a otras 10 levantadoras de pesas de todo el mundo en la categoría femenina de 59 kg, compitiendo por medallas olímpicas.
Se enfrentará a la campeona olímpica en esta categoría, Chun Hsing Kuo, de Taipei Chino, de 30 años, quien también ganó una medalla de bronce en los Juegos Olímpicos de Río 2016. Otra competidora fuerte es Shifang Luo, de China, la actual poseedora del récord mundial en esta categoría con un levantamiento de 248 kg, a pesar de tener solo 23 años.
En su debut olímpico, Lawal enfrenta una competencia fuerte, incluyendo a Charron Maude, de Canadá, medallista de oro en los Juegos Olímpicos de 2021 en la categoría de 64 kg femeninos. Otras competidoras incluyen a Ann Elreen Ando (Filipinas), Anyelin Venegas (Venezuela), Lucrezia Magistris (Italia), Yenny Alvarez (Colombia), Mathlynn Sasser (Islas Marshall), Kamila Konotop (Ucrania), Dora Tchakoute (Francia) y Valdivia Gomez de México.
En una entrevista, Lawal expresó su esperanza de aprovechar al máximo su debut olímpico y su disposición para dar lo mejor de sí misma y dejar una impresión duradera en París. Dijo que está animada y completamente preparada para garantizar que Nigeria se clasifique entre las mejores en la categoría de 59 kg femeninos al final de los eventos del jueves.
"Me he preparado muy bien para esto y estoy ansiosa por dar lo mejor de mí en París, Francia. La Federación Nigeriana de Halterofilia, bajo la competente dirección del Dr. Ibrahim Abdul, hizo un gran trabajo preparándonos antes de que el Ministerio de Deportes se hiciera cargo, y es mi deseo personal dar lo mejor de mí en la competencia", dijo Lawal a NWF Media.
"Es mi debut en los Juegos Olímpicos, pero no soy inexperta. He participado en muchas competiciones que me han preparado para momentos como este. Voy a la competencia con grandes esperanzas de darlo todo para defender a mi país."
El Presidente de la Federación Nigeriana de Halterofilia (NWF), Ibrahim Abdul, animó a Lawal a adoptar el espíritu de "yo puedo" de Nigeria y a recordar las técnicas que le han funcionado en la preparación para los Juegos Olímpicos. La instó a buscar un lugar en la zona de medallas y le aseguró el sólido apoyo de la NWF.
"Nosotros en la NWF sabemos de lo que Rafiatu es capaz y estamos completamente detrás de ella mientras compite en la categoría de 59 kg femeninos el jueves. La hemos preparado y preparado a su equipo de la mejor manera posible para los Juegos Olímpicos, y esperamos que haga una fuerte actuación en París", dijo el Presidente de la NWF.
El Dr. Abdul pidió a los nigerianos que apoyen a ambos levantadores de pesas, especialmente a Rafiatu Lawal, quien competirá primero el jueves por la tarde.
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