Tres atletas nigerianos — Favour Ofili, Kanyinsola Ajayi y Tima Godbless — han asegurado su clasificación para el Campeonato Mundial de Atletismo 2025, que se celebrará en Tokio, Japón, este agosto.
Ofili, compitiendo en el Tom Jones Memorial en Gainesville, Florida, terminó en segundo lugar en los 200 metros femeninos con un tiempo de 22,34 segundos, solo detrás de la actual campeona olímpica de 100 metros, Julien Alfred, quien registró 21,88 segundos.
La actuación marca un fuerte inicio para su campaña de 2025 y asegura su lugar en el Campeonato Mundial.
La velocista de la Universidad Estatal de Luisiana terminó la temporada pasada con su mejor marca de 22,05 segundos, mejorando su registro en pista cubierta de 22,11 segundos de 2023. Cabe destacar que hizo historia en 2022 al convertirse en la primera nigeriana en correr los 200 metros en menos de 22 segundos, con un récord personal de 21,96 segundos.
En los Juegos Olímpicos de París 2024, Ofili alcanzó las semifinales en los 200 metros femeninos, pero no participó en los 100 metros. Ahora se prepara para otro gran evento global en Tokio.
También en Gainesville, la estrella emergente Kanyinsola Ajayi rompió la barrera de los 10 segundos en los 100 metros masculinos, logrando un récord personal de 9,96 segundos para ganar la prueba.
Su impresionante actuación lo convierte en el undécimo nigeriano en lograr un tiempo inferior a los 10 segundos y el primer velocista masculino de Nigeria en clasificar al Campeonato Mundial de 2025 en los 100 metros.
La forma explosiva de Ajayi ya era evidente desde el mes pasado, cuando igualó el récord nacional de 60 metros de 6,48 segundos, que había sido de Deji Aliu desde 1999. A diferencia de Aliu, quien tardó cuatro años después de su 6,48 para bajar de los 10 segundos, Ajayi logró la hazaña en poco más de un mes.
En la invitacional de 200 metros femeninos, Tima Godbless, de 20 años, también consiguió su boleto para Tokio, corriendo un récord personal de 22,55 segundos (-0,3 m/s), cumpliendo con el estándar de calificación del Campeonato Mundial de 22,57 segundos.
Al día siguiente, corrió bajo un viento fuerte (-2,4 m/s), pero aún así logró un impresionante tiempo de 11,14 segundos en los 100 metros.
Godbless, estudiante de segundo año en la LSU, ahora se une a Ofili como la segunda mujer nigeriana en clasificar a los 200 metros en el Campeonato Mundial de 2025.
En Gainesville, otros atletas nigerianos continuaron brillando. Israel Okon, destacado de la Universidad de Auburn, corrió su récord personal de 10,07 segundos, terminando en sexto lugar en los 100 metros masculinos. A principios de este año, Okon estableció un nuevo récord africano sub-20 en los 60 metros con un tiempo de 6,51 segundos.
Adekalu Fakorede, quien lideraba las clasificaciones nigerianas de 100 metros antes del fin de semana con un tiempo de 10,11 segundos, terminó en el puesto 19 con un tiempo de 10,39 segundos.
En los 200 metros masculinos, el ex campeón mundial sub-20, Udodi Onwuzurike, corrió en 20,50 segundos para tomar el segundo lugar detrás del campeón africano Joseph Fahnbulleh de Liberia, quien ganó con 20,07 segundos.
Con estos resultados, el atletismo nigeriano parece estar en una trayectoria ascendente mientras los atletas se preparan para lo que promete ser un emocionante Campeonato Mundial de 2025 en Tokio.
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