"Nigeria carece de la infraestructura necesaria para calificar para los Juegos Olímpicos" - El director de la Escuela de Natación Aqua critica

Posted : 06 December 2023

La Aqua Swim School Nigeria, fundada en 2021 por un equipo de destacados nadadores de la NCAA y a nivel internacional, se ha embarcado en una misión notable para capacitar a los nigerianos con habilidades, recursos y conocimientos para disfrutar con seguridad de las actividades acuáticas y prosperar en el entorno acuático.

Desde sus humildes comienzos como una empresa emergente, la Aqua Swim School Nigeria ha florecido hasta convertirse en una de las principales escuelas de natación del país, exhibiendo un sólido crecimiento en ingresos y una base de clientes leales. En los últimos dos años, bajo la dirección de un único entrenador extranjero, la escuela ha transformado las vidas de más de 400 nigerianos, inculcándoles el amor por el agua y fomentando una pasión de por vida por las actividades acuáticas.

Al frente de esta transformación notable se encuentra el Sr. Aleksandar Damjanic, el astuto y apasionado director de la escuela. Con su compromiso con la excelencia y su profunda creencia en el poder de las actividades acuáticas, el Sr. Aleks ha guiado a la Aqua Swim School Nigeria para convertirla en un pilar de la educación acuática en Nigeria.

En una entrevista exclusiva con la Africa Sport Network (ASN), el Sr. Aleksandar Damjanic compartió la inspiradora trayectoria de la escuela, su misión, su impacto en la comunidad nigeriana y su visión para el futuro de las actividades acuáticas en el país.

El Sr. Aleksandar afirmó que la visión principal de la Aqua Swim School es enseñar la natación como una habilidad de supervivencia y entrenar a futuros competidores en el deporte. Al explorar esta visión dual, la Aqua Swim School se erige como una entidad única en el terreno acuático de Nigeria. No se trata solo de movimientos y vueltas, sino de construir una comunidad capaz de aprovechar el poder de la natación tanto en momentos de necesidad como en el podio.

"La visión principal de la escuela es crear conciencia sobre la importancia de la seguridad en el agua y luego identificar a aquellos que están interesados en volverse profesionales, tal vez buscando becas de natación en el extranjero.

"Mucha gente piensa que la natación es solo un deporte, pero es una habilidad de seguridad. Si estás en un entorno acuático y no sabes qué hacer, puedes perder una vida por ahogamiento.

"Nuestro objetivo es convertir la natación en una industria en la que las personas puedan vivir, lo que resultará en mejores perspectivas para el país y cambiará la mentalidad de las personas hacia el deporte para siempre", dijo Aleks.

Aleks agregó que la escuela de natación también tiene la misión de proporcionar una actividad extracurricular viable para los niños, no solo por la actividad en sí, sino para darles una plataforma para competir a nivel mundial.

"Estamos llegando a un punto en el que algunos niños elegirán la natación como su actividad extracurricular principal y la seguirán seriamente. Con esto, hemos logrado establecer un club de natación. A medida que los niños crecen y participan en competiciones en el extranjero, pueden ser reclutados por universidades que ofrecen becas atléticas. Esto les dará grandes perspectivas en su carrera.

Aleks también habló sobre los programas de entrenamiento y estructuras disponibles en la escuela. Enfatizó la planificación meticulosa que se realiza para crear cada programa, asegurando que atiendan a una variedad diversa de participantes, desde principiantes hasta nadadores avanzados. La escuela ha adaptado con éxito sus ofertas para ser inclusivas, reconociendo que todos, independientemente de la edad o el nivel de habilidad, deben tener la oportunidad de abrazar el agua.

"Tenemos dos programas diferentes. Uno es Aprender a Nadar, donde enseñamos medidas de seguridad. Otro es el equipo de natación competitiva de alto rendimiento para niños que ya saben nadar y quieren participar en competiciones."

Al hablar sobre la financiación de la escuela de natación, Aleks dijo: "La escuela está financiada exclusivamente por fuentes privadas, aunque, como formamos parte de una organización internacional, también contamos con el respaldo financiero de las sucursales de la escuela en los Estados Unidos y Asia."

El Sr. Aleks desarrolla con pasión el ambicioso plan de la Aqua Swim School para cerrar la brecha existente en la representación de Nigeria en competiciones internacionales de natación, especialmente en los Juegos Olímpicos. Reconociendo el potencial sin explotar dentro del talento local, delinea una visión estratégica destinada a nutrir y desarrollar nadadores que puedan competir en los niveles más altos del deporte. El enfoque de la escuela va más allá del entrenamiento convencional, incorporando mentoría, técnicas avanzadas de entrenamiento y exposición a estándares internacionales.

"Desafortunadamente, Nigeria carece de la infraestructura necesaria para calificar para los Juegos Olímpicos. Los Juegos Olímpicos se celebran en una piscina de 50 metros, pero la que tenemos en Lagos, la Piscina Nacional de Natación, no tiene esa capacidad. Fue construida hace décadas y desde entonces no se ha mantenido adecuadamente. El agua es verde y es inaccesible para mucha gente.

"Obviamente, nuestra población no equivale a la infraestructura disponible. Sin embargo, para cerrar esta brecha, solo podemos aportar el conocimiento técnico, ya que no queremos intervenir en las complejidades en torno a la infraestructura nigeriana. Además, nos llevará mucho tiempo llegar a un nivel en el que podamos contribuir a esa capacidad. Estamos aquí solo para entrenar a los niños, y esa motivación interna vendrá de los propios niños", señaló Aleks.

Mientras hablaba sobre los requisitos para la escuela de natación, Aleks dijo: "El único requisito para unirse a la escuela de natación es pagar la tarifa. Después de eso, realizaremos la evaluación para cada una de las categorías. Tenemos una piscina pequeña, lo que significa que tenemos un espacio limitado para los niños que vamos a admitir en cada equipo.

El límite para el programa Aprender a Nadar es de 5 a 6 niños, porque les enseñaremos habilidades fundamentales de seguridad, con solo un entrenador, yo mismo. Necesitaré tener un número controlable, para que los niños puedan obtener valor del entrenamiento. En cuanto al Equipo de Natación Competitiva, podemos tener un máximo de 20 a 25 niños. Debo agregar que cualquier niño que quiera ser admitido en este equipo debe tener entrenamiento previo."

El Sr. Aleks pasa a compartir algunos de los desafíos que la escuela de natación ha enfrentado y que podrían afectar su expansión a otros estados y países.

"El desafío con la escuela de natación es que, en Lagos, tenemos más clientes potenciales de los que tenemos capacidad. Por lo tanto, primero debemos atender la demanda aquí, antes de pensar en otros estados en Nigeria.

"Para llenar este vacío de capacidad aquí, necesitamos traer entrenadores adicionales con una formación como la mía. Y de los 99% que hemos contactado, nadie está interesado en venir a Nigeria. Los que aceptan requieren mucha inversión y, muy probablemente, suelen obtener un trato mejor en otro lugar."

Aleks afirmó claramente que la escuela de natación no organiza competiciones, sino que solo prepara a los niños para competiciones, como competiciones intercolegiales de natación.

"Debido a problemas de infraestructura, como la falta de cronometraje electrónico, a diferencia del cronómetro manual utilizado aquí en Nigeria, no estamos interesados en organizar competiciones nosotros mismos. Nuestro objetivo es entrenar a estos niños para competir en el extranjero, donde pueden encontrarse con sus pares en plataformas más avanzadas. Planeamos llevar a estos niños al extranjero el próximo año, con suerte, durante las vacaciones de Semana Santa, para competiciones."

Al concluir la entrevista, Aleks compartió sus reflexiones sobre lo que se debe establecer para asegurar que la natación no muera en Nigeria, sino que se mantenga y reciba la atención deseada.

"Debe haber un plan maestro de deportes a nivel federal y estatal para decidir qué es factible con respecto a la natación como deporte. La infraestructura y el financiamiento deben estar disponibles.

"De hecho, es tan simple como importar un plan maestro nacional de deportes ya establecido de un país extranjero y adoptarlos en Nigeria, dadas las condiciones locales. Las instituciones privadas también pueden financiar el deporte. Al igual que Nollywood y la música en Nigeria, que no necesitan el apoyo del gobierno, las empresas pueden invertir en el deporte como parte de su Responsabilidad Social Corporativa. Esto atraerá a profesionales de todo el mundo", dijo el Sr. Aleks.

A pesar de los desafíos en la infraestructura y la capacidad, la Aqua Swim School Nigeria avanza en el desarrollo de talentos y brinda oportunidades para que los niños destaquen tanto a nivel nacional como internacional. El enfoque único de la escuela, sus programas inclusivos y sus aspiraciones para cerrar la brecha en la representación de Nigeria en competiciones internacionales reflejan su visión ambiciosa para el futuro de las actividades acuáticas en el país.

"Nigeria carece de la infraestructura necesaria para calificar para los Juegos Olímpicos" - El director de la Escuela de Natación Aqua critica

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