La estrella nigeriana del tenis de mesa en silla de ruedas, Kayode Alabi, ha causado una sorpresa inesperada en los Juegos Paralímpicos de 2024 en París al vencer al número 3 del mundo y asegurar un lugar en la categoría Clase 6 de su evento.
No solo se ha clasificado Alabi, sino que otro jugador, Isau Ogunkunle, también avanzó a la siguiente ronda del evento individual masculino Clase 4 en los Juegos Paralímpicos en curso.
Ogunkunle derrotó al tercer cabeza de serie, Abdullah Ozturk de Turquía, para calificar a los cuartos de final, mientras que Alabi venció a Bobi Simion de Croacia.
A pesar de perder el primer juego 6-11, Ogunkunle realizó una recuperación notable, ganando los siguientes tres juegos 11-6, 11-7 y 12-10.
Alabi, que había tenido dificultades anteriormente en las competiciones mixtas y en dobles, encontró su forma con una victoria 3-1 sobre el número 3 del mundo (16-18, 11-7, 5-11, 9-11).
Ogunkunle se enfrentará a Maxime Thomas de Francia en los cuartos de final, mientras que Alabi competirá contra Rungroj Thainiyom de Tailandia.
Sin embargo, Bolawa Akingbemisilu perdió ante Lucas Arabian de Brasil en la categoría Masculina Clase 5, 3-2 (11-7, 7-11, 11-8, 9-11, 11-8).
El entrenador nacional, Nasiru Sule, expresó su alegría por las victorias de Ogunkunle y Alabi, calificándolas de un impulso moral para el equipo.
“Estoy muy feliz hoy porque nuestros jugadores han cumplido con las expectativas.
“No ha sido fácil en los últimos días, pero hoy mostramos que podemos revertir la situación.
“La remontada de Ogunkunle contra un bicampeón paralímpico sorprendió a todos en el lugar.
“Su oponente ganó oro en Río 2016 y Tokio 2020, y hoy Ogunkunle ha demostrado que tiene la calidad de un campeón.
“También estoy feliz por Alabi, quien venció al número 3 del mundo de Croacia.
“Esto demuestra que aún estamos en la búsqueda de medallas en París”, dijo el medallista de bronce en Atlanta 1996.
Christiana Alabi se enfrentará a la chilena Tamara Leonelli en la categoría Femenina Clase 5 el martes, mientras que Abiola Adesope se medirá contra Lucas de Francia.
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