أعرب ألكاراز عن دهشته الأولية عندما واجه نادال لأول مرة، مشيراً إلى عظمة المنافسة ضد بطل غراند سلام 22 مرة. قال ألكاراز، البالغ من العمر 21 عامًا والمصنف الثالث عالميًا: "كانت لحظة كبيرة عندما لعبت ضده للمرة الأولى"، مشيراً إلى مدى الرهبة التي شعر بها لمشاركته الملعب مع لاعب يعجب به.
بعد أن أحرز بالفعل أربعة ألقاب في غراند سلام، بما في ذلك لقبه الأول في بطولة الولايات المتحدة المفتوحة 2022، واصل ألكاراز بناء إرثه في رياضة التنس. كان من المقرر أن يلعب نادال، الذي فاز بأحدث ألقابه الكبرى في بطولة فرنسا المفتوحة في نفس العام، جنبًا إلى جنب مع ألكاراز في برلين، لكنه انسحب بسبب مخاوف الإصابة المستمرة. اعترف ألكاراز بتحدي المنافسة ضد نادال، مشددًا على أنه كان من دواعي شرفه أن يشارك الملعب معه. وأضاف: "في كل مرة واجهته، حاولت أن أكون لاعبًا جيدًا بما يكفي لهزيمته."
بينما كانت هناك تكهنات حول احتمال اعتزال نادال في كأس لافر، على خطى منافسه العظيم روجر فيدرر، قرر نادال مواصلة المنافسة. من المقرر أن يتعاون ألكاراز مع الألماني ألكسندر زفيريف في فريق أوروبا، حيث سيخوضون مباراتهم الأولى ضد الأمريكيين تايلور فريتز وبن شيلتون من فريق العالم. وأشاد زفيريف بألكاراز، واصفاً ذلك بأنه شرف اللعب مع شخص يُعتبر بالفعل أسطورة في التنس.
سيطرت فريق أوروبا على كأس لافر في نسخها الأربع الأولى منذ 2017، على الرغم من أن فريق العالم فاز في آخر نسختين. يُنظر إلى ألكاراز، الذي يمتلك أكبر عدد من ألقاب غراند سلام بين اللاعبين الحاليين بخلاف نادال ونوفاك ديوكوفيتش، كعنصر محوري في مستقبل الرياضة. أشاد قائد فريق العالم، جون ماكنرو، بألكاراز واصفًا إياه بأنه "أكبر نسمة هواء منعش شهدناها في الرياضة خلال 10 سنوات"، مشددًا على الطاقة الإيجابية والمواهب الناشئة التي تعد بأن تبقي التنس للرجال نابضًا بالحياة.
ADD A COMMENT :