حقق إلس فوزه الأول في بطولات الكبار يوم الأحد بفوزه ببطولة Kaulig Companies في نادي Firestone Country Club في أكرون، أوهايو. لعب إلس الجولة النهائية برصيد 2 ضربات تحت المعدل 68، منهيا البطولة برصيد 10 ضربات تحت المعدل 270، متفوقًا بفارق ضربة واحدة على الكوري الجنوبي YE Yang الذي سجل 66 ضربة يوم الأحد.
على الرغم من مسيرته اللامعة في قاعة المشاهير والتي تشمل فوزين في بطولة الولايات المتحدة المفتوحة وفوزين في بطولة بريطانيا المفتوحة، لم يكن لاعب جنوب أفريقيا السابق المصنف الأول عالميًا قد فاز بعد ببطولة للكبار، رغم أنه اقترب من ذلك عدة مرات بتحقيقه 11 مرة من المراكز العشرة الأولى في بطولات الكبار، بما في ذلك المراكز الخمسة الأولى في كل من البطولات الأربع الماضية لبطولة Kaulig Companies. وفي حديثه عن فوزه، أشار إلس إلى سيطرة لاعبين مثل ستيف ستريكر وبرنهارد لانجر في السنوات الأخيرة وأعرب عن شغفه المستمر للعبة، مع التركيز على البقاء بصحة جيدة والتحسن.
بطولة Kaulig Companies، التي أقيمت في نادي Firestone Country Club العريق، كانت قد استضافت سابقًا بطولة WGC-Bridgestone Invitational. إلس، الذي كان يتنافس على هذا الملعب لأكثر من ثلاثة عقود، أشار إلى أهمية تحقيق الفوز في Firestone أخيرًا. تولى زمام الجولة النهائية مبكرًا بتسجيل بيردي في الحفر الثانية، الخامسة، والثامنة، وحافظ على تقدمه رغم تسجيل بوغي في الحفرة العاشرة وإنقاذ بار حاسم في الحفرة الثانية عشرة.
واجه إلس مشكلة بتسجيل بوغي في الحفرة الـ 16 من نوع بار-5 بعد أن ضرب الكرة في الماء لكنه تمكن من الحفاظ على تقدمه حيث سجل يانغ بوغي في الحفرة الأخيرة. أنهى إلس بالجولات النهائية في الحفرتين الأخيرتين، بما في ذلك ضربة مثالية في الحفرة الـ 18، مما ضمن فوزه.
أداؤه المستمر طوال الموسم جعله أول لاعب يفوز بثلاث مرات في جولة PGA Tour Champions هذا العام. أنهى يانغ البطولة بستة بيردي وبوغيين يوم الأحد، بينما جاء جيري كيلي في المركز الثالث بعد تسجيله 69 ضربة، وربط ستريكر للمركز الرابع مع كي جي تشوي برصيد 6 ضربات تحت المعدل بعد مواجهة صعوبات في التسع حفر الأخيرة.
ADD A COMMENT :