حذر مدرب المنتخب الأرجنتيني ليونيل سكالوني من التركيز كثيرًا على ضياع ركلة جزاء ليونيل ميسي بعد فوزهم على الإكوادور في ملعب NRG في هيوستن، تكساس، والذي ضمن لهم التأهل لنصف نهائي كوبا أمريكا. قاد الفريق الأرجنتيني المباراة بنتيجة 1-0 لمعظم الوقت حتى سجل كيفين رودريغيز هدف التعادل في الدقيقة 91 مما أدى إلى اللجوء لركلات الترجيح. كان ميسي أول من يسدد ركلة الجزاء، لكن محاولته لتسديد الكرة اصطدمت بالعارضة، مما جعل تقدم الفريق في خطر.
على الرغم من ضياع ركلة ميسي، تألقت بطولات الحارس إيميليانو "ديبو" مارتينيز في ركلات الترجيح، حيث تصدى لركلتين حاسمتين، مما طغى على ضياع الركلة وضمن تقدم الفريق إلى الدور التالي. شدد سكالوني على الجهد الجماعي للفريق، قائلاً في المؤتمر الصحفي بعد المباراة: "لقد لعب [ميسي] مثل باقي الفريق، نحن فريق. هذا فريق، إذا لعب الفريق بشكل جيد، فقد لعب بشكل جيد. لم نفصل أبدًا بين الفرد والجماعة."
أنهى ميسي المباراة بـ 32 لمسة، كانت واحدة منها فقط داخل منطقة الخصم. عندما سُئل عما إذا كان غياب ميسي بسبب الإصابة في المباراة الأخيرة من دور المجموعات قد أثر على أدائه، نفى سكالوني ذلك. أوضح أن الفريق المنافس قد خطط استراتيجياً لمواجهة ميسي، مما حول المباراة إلى معركة تكتيكية. وأشار سكالوني: "لقد قدم ليو مباراة جيدة، في النهاية خططوا أيضًا لمباراة أو نظام حيث عندما نمتلك الكرة، يأتي مدافعان للهجوم، لذلك، هذه لعبة شطرنج."
كما أكد سكالوني أن إصابة ميسي لم تؤثر على أدائه، مشيراً إلى أن ميسي شعر بالتحسن حتى نهاية المباراة. بينما تستعد الأرجنتين الآن لنصف نهائي ضد كندا أو فنزويلا في ملعب MetLife في نيو جيرسي في 9 يوليو، علق ميسي على نهج الفريق، قائلاً: "هذا الفريق أدار هذا كما يفعل دائمًا، هذه الأنواع من البطولات تكون يومًا بيوم، ونحن نفكر الآن في المباراة القادمة وليس ما بعدها."
ADD A COMMENT :