يبدو أن ليفربول في طريقه لحسم لقب الدوري، لكن المنافسة على التأهل لدوري أبطال أوروبا تزداد شراسة. بفارق ست نقاط فقط بين نوتنغهام فورست صاحب المركز الثالث وأستون فيلا في المركز العاشر، يظل الصراع مفتوحًا على مصراعيه لحجز مقعد في المراكز الخمسة الأولى، والتي من المتوقع أن تضمن المشاركة في البطولة الأوروبية الكبرى.
يحتل أرسنال المركز الثاني بفارق 13 نقطة خلف ليفربول، لكنه يملك هامشًا مريحًا عن ملاحقيه. بعد فوزه الكاسح بنتيجة 7-1 على بي إس في آيندهوفن في دوري الأبطال، سيسعى الفريق إلى تعميق معاناة مانشستر يونايتد عندما يلتقيان هذا الأسبوع.
يدخل ليفربول مباراته المقبلة في الدوري بمعنويات مرتفعة بعد فوزه الصعب 1-0 على باريس سان جيرمان في دوري الأبطال، بفضل تألق الحارس أليسون بيكر. ومع اقتراب لقاء الإياب على ملعب أنفيلد، يأمل المدرب أرنه سلوت في مواجهة أقل تعقيدًا أمام ساوثهامبتون متذيل الترتيب.
يصارع ساوثهامبتون، الذي جمع تسع نقاط فقط من 27 مباراة، لتجنب تسجيل أدنى حصيلة نقاط في تاريخ الدوري. في ظل هذه الظروف، من المتوقع أن يجري سلوت بعض التعديلات في التشكيلة، مع منح دور أكبر لكل من واتارو إندو وداروين نونيز وصاحب هدف الفوز في باريس، هارفي إليوت.
أما مانشستر سيتي، الذي قدم موسمًا مخيبًا للآمال، فيجد نفسه في موقف غير معتاد، حيث ينافس من أجل حجز مقعد في دوري الأبطال. رجال بيب غوارديولا، الذين توجوا بلقب الدوري ست مرات في آخر سبعة مواسم، يحتلون المركز الرابع بفارق نقطة واحدة خلف نوتنغهام فورست الثالث، بينما يبتعد عنهم تشيلسي الخامس بفارق نقطة أيضًا، مما يجعل رحلتهم إلى فورست هذا الأسبوع في غاية الأهمية.
حقق نوتنغهام فورست سلسلة انتصارات رائعة في ديسمبر، حيث فازوا في ست مباريات متتالية سعياً للتأهل إلى دوري الأبطال لأول مرة منذ 1980. لكن مستواهم تراجع مؤخرًا، إذ فازوا في مباراتين فقط من آخر سبع مباريات في الدوري، وهو ما قد يمنح السيتي فرصة لتحقيق نتيجة إيجابية.
من جانبه، سيحاول أرسنال مواصلة زخمه الهجومي عندما يواجه مانشستر يونايتد يوم الأحد. وعلى الرغم من احتمال اتساع الفارق مع ليفربول إلى 16 نقطة قبل انطلاق اللقاء، فإن تركيز الفريق سينصب على إثبات أن انتفاضته الهجومية الأخيرة لم تكن مجرد لحظة عابرة.
بعد فترة جفاف هجومي لم يسجل خلالها سوى هدفين في أربع مباريات بجميع المسابقات، استعاد أرسنال قوته التهديفية باكتساحه بي إس في بنتيجة 7-1، ليقترب من التأهل إلى ربع نهائي دوري الأبطال.
ورغم الإصابات التي يعاني منها الفريق، مثل غياب كاي هافيرتز وغابرييل جيسوس وبوكايو ساكا وغابرييل مارتينيلي، يأمل أرسنال في البناء على انتصاره الكبير. وبمواجهة يونايتد الذي يحتل المركز 14 ويعاني من مشكلات دفاعية متواصلة، تتاح لكتيبة ميكيل أرتيتا فرصة مثالية لتعزيز قوتها الهجومية والحفاظ على طموحاتها الأوروبية.
ADD A COMMENT :