عندما اعترف فريق دالاس مافريكس بالهزيمة فعليًا، واستبدل جميع لاعبيه الأساسيين بينما كانوا متأخرين بفارق 21 نقطة مع بقاء 2:37 على نهاية المباراة الخامسة، عبر كايري إيرفينغ الملعب لتهنئة زملائه السابقين جايلن براون وجايسون تاتوم، إلى جانب أعضاء آخرين من فريق بوسطن سيلتيكس. بعد ذلك، عاد إيرفينغ إلى مقاعد البدلاء وتبادل عناقًا وكلمات قليلة مع زميله لوكا دونتشيتش، الذي كان يختتم أول ظهور له في نهائيات الدوري الأمريكي للمحترفين.
"قلنا، 'سنقاتل معًا الموسم المقبل، وسنؤمن فقط'"، قال دونتشيتش بعد هزيمة المافريكس 106-88 أمام السيلتيكس، الذين حققوا لقبهم الثامن عشر القياسي في الدوري الأمريكي للمحترفين. وصف إيرفينغ النهاية بأنها "مريرة" لنهاية رحلة "إيجابية للغاية" بالنسبة للمافريكس، الذين أعادوا بناء فريقهم حول ثنائي النجوم على مدار العام الماضي، منتعشين من نهاية اليانصيب للفوز بالمؤتمر الغربي. الفريق متفائل بشأن مستقبله، مؤمنين بأنهم يمكن أن يكونوا منافسين لسنوات قادمة.
اعترف إيرفينغ بتقدمهم، مشددًا على أهمية الاستمرارية. "أجبنا على الكثير من الأسئلة هذا العام حول ما كنا قادرين على فعله، والآن يتعلق الأمر فقط بأن نكون مستمرين"، قال إيرفينغ، الذي عانى مرة أخرى في TD جاردن، منهياً المباراة الخامسة برصيد 15 نقطة مع تسديد 5 من 16. عبر عن رغبته في أن يصبح المافريكس منافسًا دائمًا على البطولة، مستعرضًا النمو الشخصي وقصة الفداء التي مر بها طوال الموسم.
دونتشيتش، الذي سجل 28 نقطة، 12 متابعة، 5 تمريرات حاسمة، و7 أخطاء في الخسارة الإقصائية، لم يكن في مزاج تأملي ليلة الاثنين لكنه أعرب عن تفاؤله بشأن مستقبل الفريق. أصبح أول لاعب في تاريخ الدوري الأمريكي للمحترفين يقود الدوري في النقاط، المتابعات، التمريرات الحاسمة، والسرقات خلال فترة ما بعد الموسم، رغم معاناته من التواء في الركبة اليمنى وكدمة في الصدر تتطلب حقن مسكنة للألم طوال السلسلة.
بينما تظل خططه الصيفية، بما في ذلك اللعب مع المنتخب السلوفيني، غير مؤكدة، أكد دونتشيتش على أهمية تحسين حالته الصحية والتعلم من تجربة النهائيات هذه. أبرز مدرب المافريكس جيسون كيد إمكانيات دونتشيتش، مشيرًا إلى أنه بوجود أحد أفضل اللاعبين في العالم، يجب أن يكون الفريق دائمًا في المنافسة على البطولة.
ADD A COMMENT :