عندما تم تعيين أتكينسون كمدرب رئيسي لفريق بروكلين نتس في عام 2016، جلب معه خبرة 12 عامًا كمدرب مساعد مع فرق مثل راسينغ باريس ونيويورك نيكس وأتلانتا هوكس. لكن أتكينسون لم يكن لديه أي خبرة سابقة كمدرب رئيسي، وكانت مسيرته كلاعب محترف متواضعة، حيث لعب بشكل أساسي في دوريات أميركية صغيرة ودوريات أوروبية بين عامي 1990 و2004.
على الرغم من مسيرته كلاعب التي لم تشهد تألقًا كبيرًا، طور أتكينسون أسلوب تدريب يعتمد على التفاعل المباشر مع اللاعبين، حيث يشارك في التدريبات بنفسه ويوضح لهم الاستراتيجيات عمليًا. ركز أسلوبه على مساعدة اللاعبين في فهم الخيارات المتاحة لهم أثناء المباريات، وهو مهارة صقلها من خلال سنوات من الخبرة والمراقبة.
بدأت فترة أتكينسون في بروكلين بتحديات كبيرة، حيث افتقر الفريق إلى النجوم ولم تكن لديه اختيارات قيمة في مسودة اللاعبين بسبب صفقات سابقة. كان الفريق يضم عددًا محدودًا من اللاعبين الذين يمتلكون إمكانيات واضحة لمواصلة مسيرتهم في NBA، مثل كاريس ليفرت، جو هاريس، ورونداي هوليس-جيفرسون. لكن أتكينسون ركز على تطوير اللاعبين، واكتسب سمعة بأسلوبه النشط والمباشر في التدريب ووضوحه في التواصل.
بدعم كامل من المدير العام شون ماركس، أسس ثقافة عمل تعتمد على الاجتهاد والمساءلة. وتحولت نتائجه إلى فريق يمكنه التنافس في الأدوار الإقصائية وجذب نجوم كبار مثل كايري إيرفينغ وكيفن دورانت. لكن أسلوب أتكينسون الصريح اصطدم بطبيعة النجوم الجدد، مما أدى إلى رحيله عن الفريق في مارس 2020. ومع ذلك، ظل يُعتبر أحد المدربين الموهوبين الذين سيعودون بقوة.
بعد مغادرته بروكلين، استأنف أتكينسون مسيرته كمدرب مساعد مع لوس أنجلوس كليبرز، ثم مع غولدن ستيت ووريورز. وخلال عمله مع ستيف كير، لعب دورًا محوريًا في تحقيق الووريورز لقب البطولة عام 2022، مما أضاف إلى خبرته في التعامل مع اللاعبين النخبة. وفي عام 2024، حصل على فرصة جديدة كمدرب رئيسي لكليفلاند كافالييرز.
جاء أتكينسون إلى كليفلاند برؤية واضحة لتحقيق أقصى استفادة من اللاعبين الأساسيين للفريق، مثل دونوفان ميتشل، داريوس غارلاند، إيفان موبلي، وجاريت ألين. من خلال استخدام التحليلات وتشكيل طاقم تدريب مميز، طبق أتكينسون استراتيجيات حسّنت أداء الفريق الهجومي، بما في ذلك تحويل موبلي إلى لاعب فعال في التصويب الثلاثي. وأثمرت منهجيته القائمة على التطوير المدعوم بالبيانات والتواصل الواضح عن ثقة الفريق ونتائج مبهرة.
تحت قيادة أتكينسون، أصبح الكافالييرز واحدًا من أفضل الفرق الهجومية في الدوري، متجاوزًا التوقعات ومثبتًا نفسه كمنافس جاد في المؤتمر الشرقي. ونتيجة لهذا النجاح، أصبح أتكينسون مرشحًا بارزًا لجائزة مدرب العام في الدوري.
على الرغم من أن كليفلاند قد لا يُعتبر بعد المرشح الأول للهيمنة في الشرق، فإن التحول الذي حققه أتكينسون مع الفريق جعله واحدًا من أكثر المدربين ابتكارًا وفعالية في الدوري.
ADD A COMMENT :